L'ostéopathie est un concept philosophique et thérapeutique basé sur une approche tissulaire. De première intention, elle base son diagnostic sur la recherche de pertes de mobilité tissulaire dans le cadre de leur participation à l'apparition de la maladie.  

​Le traitement est basé sur la prise de conscience de l’unité du corps et de l’esprit, de l’autorégulation du corps humain et des liens réciproques entre la structure et la fonction. Le but étant de libérer ces pertes de mobilité afin de restaurer la libre circulation artérielle, veineuse, neurologique et lymphatique. Dès lors le mécanisme d'auto-guérison du corps reprendra ses droits. ​​

Son Fondateur Andrew Taylor Still décrit l'ostéopathe comme "n'étant qu'un ingénieur qui doit comprendre toutes les lois qui gouverne son engin et du coup ses grandes dysfonctions" et précise aussi "qu’une main légère , et un mouvement doux permettent d’obtenir le résultat désiré."